Le processus de fabrication des néons consiste à utiliser du verre de silicate de calcium à bas point de fusion--sodium-comme tube, à concevoir différents motifs et textes selon les besoins, à le traiter avec un chalumeau, à fritter les électrodes, à évacuer le tube à l'aide d'une pompe à vide et à le remplir de différents gaz rares en fonction de la couleur souhaitée.
Les néons modernes sont plus sophistiqués. Certains plient le tube de verre selon différentes formes pour créer des graphismes plus captivants ; d'autres enduisent la paroi intérieure du tube de poudre fluorescente pour des couleurs plus vives et plus éclatantes ; d'autres encore sont équipés d'allumeurs automatiques, faisant clignoter différentes couleurs de manière séquentielle, créant un affichage éblouissant qui illumine la nuit de la ville.
Depuis son invention en 1910, le néon est resté populaire pendant plus d’un siècle. Il s'agit d'une source lumineuse spéciale à décharge luminescente à cathode froide à basse pression, contrairement aux autres lampes à arc telles que les lampes fluorescentes, les lampes au sodium à haute pression, les lampes aux halogénures métalliques, les lampes au mercure et les lampes à incandescence. Les néons émettent de la lumière grâce à la décharge luminescente à cathode froide d'un gaz inerte à basse -pression rempli dans un tube de verre sous un champ électrique à haute tension-. La couleur des néons est déterminée par les caractéristiques spectrales du gaz inerte qui les remplit : les néons fluorescents sont remplis de néon et émettent une lumière rouge ; les néons fluorescents sont remplis d'argon et de mercure et émettent du bleu, du jaune et d'autres couleurs. Les deux types de néons émettent de la lumière par émission stimulée d’atomes dans le gaz de travail à l’intérieur du tube.
